Аляска

Аляска — найбільший штат США, край надзвичайної природної різноманітності та величних ландшафтів. Наперекір поширеній помилці, не вся Аляска вкрита вічною мерзлотою. На південному сході панує помірний клімат з рясними дощами та родючими землями, тоді як західні регіони відрізняються туманною та вітряною погодою. Внутрішні райони сухіші, із гарячим літом та суворою зимою, а арктичний север представляє справжній край вічної мерзлоти. Аляска — ідеальна стартова точка для північноамериканської пригоди, хоча варто враховувати високі ціни та специфіку транспортної системи.

Історія

Корінне населення Аляски — атабаски, алеути, інуїти та прибережні племена тлінгітів і хайден — почали заселяти ці землі близько 20 тисяч років тому через Берингову протоку. У XVIII столітті хвиля європейських іммігрантів, розпочата британськими та французькими дослідниками, змінилася на російських китобоїв і торговців хутром, які давали перші назви географічним об'єктам, полюючи на видр та руйнуючи місцеву культуру.

Потребуючи коштів після наполеонівських воєн, Російська імперія продала Аляску. У 1867 році держсекретар США Вільям Сьюард придбав цей величезний край менше ніж за 2 центи за 4000 м² — загальна вартість склала 7,2 мільйона доларів. Спочатку угода була висміяна як «божевілля Сьюарда», але вскоре проявилася її вагомість. Китобійний промисел змінився вилові лосося, видобутку золота та, найголовніше, нафти.

Під час Другої світової війни японці окупували Алеутські острови, а американці у відповідь побудували знамениту Аляскинську трасу (Аляска — Канада) довжиною 2446 км, яка з'єднала Аляску зі США. Це сприяло надання штату офіційного статусу в 1959 році. Катастрофічне землетрус 1964 року та відкриття нафтових запасів у районі Прудо-Бей призвели до будівництва 1269-кілометрового нафтопроводу до Вальдеза.

Архітектура та ландшафт

Аляска — штат видатних розмірів. Як гордо кажуть місцеві, якби розділити Аляску навпіл, обидві частини виявилися б найбільшими штатами країни, залишивши Техас третім. Основна територія займає 205 128 га, а на південний схід тягнеться гряда Алеутських островів на 2574 км, нагадуючи ручку сковороди.

Береговані регіони вкриті густими хвойними лісами, центральну частину характеризують білі ялини, береза та топола. На північніше тайга — вологий, субарктичний край із болотами та низькорослими ялинами. Далі йде арктична тундра майже без дерев, але багата на трав'яний покрив, мох та дрібні квіти, що розквітають влітку.

Природа та клімат

Аляска охоплює декілька абсолютно різних кліматичних зон. У центральній частині влітку температура сягає 32°C, тоді як на південному сході та центральному узбережжі середня — від 13°C до 21°C. На південному сході з кінця вересня до жовтня майже постійно йде дощ. Червень характеризується максимальною тривалістю дня — у Анкориджі сонце видиме 19 годин, а в Барроу воно взагалі не заходить.

Основну туристичну активність припадає на червень-серпень, коли найвідоміші парки переповнені та необхідно завчасно бронювати жило та квитки. Травень і вересень пропонують помірніші температури, менше туристів та нижчі ціни.

Національні парки, заповідники та природні об'єкти займають 21 853 500 га. Найпопулярніші — Національний історичний парк клондайкської «золотої лихоманки» в Скагуейі, Національний парк-заповідник Деналі у центральній частині та Національний парк Kenai Fjords біля Сьюарда. Ліс Тонгасса охоплює більшість південного сходу, а державний парк Чугаш на межі з Анкорідж є третім за величиною в країні з площею 198 205 га.

Що подивитися та чим зайнятися

Варіанти проведення часу в Алясці безмежні. Туристи приїжджають сюди для пішохідних походів, кемпінгу та спостереження за дикою природою. Стежок для прогулянок невпинна кількість, особливо на півострові Kenai та біля Джуно. По всьому штату доступна оренда велосипедів. На південному сході можна орендувати байдарку для веслування серед льодовиків. Популярні також рафтинг, спостереження за ведмедями та китами, риболовля та спуск по канатній дорозі.

Як дістатися

Авіатранспорт

Більшість мандрівників прибувають до Міжнародного аеропорту Теда Стівенса в Анкориджі (ANC). Аляскинські авіалінії пропонують прямі рейси з Сіетла, Чикаго, Лос-Анджелеса та Денвера, а також щоденні внутрішні рейси з північного на південний схід протягом року. Continental обслуговує рейси з Х'юстона, Чикаго, Денвера та Сан-Франциско. Delta здійснює перельоти з Мінніаполіса, Фініксу та Солт-Лейк-Сіті.

Морський транспорт

Пороми Alaska Marine Highway з'єднують місто Беллінгхем (Вашингтон) із 14 містами північного сходу Аляски. Маршрут Беллінгхем — Хайнс займає 3,5 дні та коштує $353. Популярні внутрішні маршрути: Кетчикан — Петербург ($60, 11 годин), Сітка — Джуно ($45, 5 годин), Джуно — Хайнс ($37, 2 години). Можлива також доставка автомобілів. Двічі на місяць організуються подорожі з Джуно в Уїттьер ($221) через Аляскинську затоку.

Автобусний транспорт

Alaska Direct Bus Line пропонує рейси до Тока ($115, 8 годин). Alaska Yukon Trails обслуговує маршрути до Національного парку Деналі ($75, 6 годин) та Фейрбенкса ($99, 9 годин). Seward Bus Lines здійснює перевезення до Сьюарда ($50, 3 години).

Залізничний транспорт

Alaska Railroad пропонує рейси, які з'єднують Сьюард та Анкоридж, а також Анкоридж та Деналі з кінцевою зупинкою у Фейрбенксі. Через великий попит квитки рекомендується бронювати заздалегідь.

Інформація для відвідувача

• Найкращий час для відвідування: червень-серпень (туристичний сезон), травень і вересень (менше людей, нижчі ціни, помірніша погода)
• Важливо знати: ціни на проживання та харчування значно вищі, ніж у решті США; система транспорту розвинена слабо
• Рекомендація: резервуйте готелі та поромні квитки за кілька місяців, особливо для літнього сезону
• Національні парки та заповідники: відкриті для пішохідних турів, кемпінгу та спостереження за дикою природою
• Прокат обладнання: доступні велосипеди, байдарки, спорядження для походів по всьому штату