Річка Меконг

Річка Меконг — одна з найбільших і найдовших річок планети. Її довжина становить 4350 км, що робить її однією з найпотужніших водних артерій південно-східної Азії. Меконг протікає через шість країн: Китай, Лаос, Камбоджу, В'єтнам, а також проходить по кордонам М'янми та Таїланду. Від снігових вершин Тибету до багатого на острови Південно-Китайського моря річка Меконг — це свідок багатовікової історії, важливий торговельний шлях та джерело життя для мільйонів людей.

Історія

Перші поселення на берегах Меконгу датуються 2100 роком до нашої ери. Першою державою в цьому районі стало царство Бапном, яке згодом змінили Ченла та Кхмерська імперія (Камбуджадеша), які формували цивілізацію регіону протягом століть.

Перший європеєць, португалець Антоніо де Фаріа, прибув в ці краї в 1540 році. Проте європейський інтерес до регіону залишався епізодичним — засновано було лише кілька торгових і релігійних представництв.

У середині XIX століття Франція встановила свій контроль над регіоном. У 1861 році був захоплений Сайгон, а в 1863 році встановлено протекторат над Камбоджею. З 1890-х років французька влада поширилася й на Лаос, утворивши Французький Індокитай. Легендарна експедиція Ернеста Дюдара де Лагре і Франсіса Гарньє (1866–1868 роки) дослідила річку від гирла до Юньнаня, виявивши, що судноплавство ускладнене порогами та водоспадами. Витоки Меконгу були детально вивчені П. К. Козловим в 1900 році. Після Індокитайської війни Меконг перейшов під контроль незалежних держав, на які розпався Французький Індокитай.

Природа

Річка Меконг бере початок на Тибетському нагір'ї, в серці хребта Тангла, який тягнеться на 600 км. На висоті близько 5,5 км розпочинаються гірські струмки, що перетворюються на бурхливі річки Дзе-Чу і Дза-Чу, які вирізаним глибокі каньйони і формують Меконг. Витік річки розташований на висоті близько 5 км над рівнем моря в південній частині Тибету.

У верхній і середній течії Меконг протинає численні ущелини, багаті на пороги, особливо помітні під час низької води. Найвизначнішою природною пам'яткою є водоспад Кхон поблизу лаоського міста Кхон — це не простий водоспад, а величезний каскад порогів, де вода спадає на 21 метр протягом кількох кілометрів. Витрата води становить в середньому 9 тисяч кубічних метрів на добу, але під час повені може досягати 38 тисяч. Порогів продовжуються аж до камбоджійського міста Кратьєх.

Нижче Пномпеня річка розливається, формуючи величезну дельту площею близько 70 тисяч квадратних кілометрів. Дельта розділяється на два основні рукави з незліченною кількістю проток, утворюючи величезне мангрове болото. На території дельти проживає 17 мільйонів в'єтнамців. Річка завершує свій шлях в Південно-Китайському морі, а дельта простягається на 600 км.

Харчування річки різниться за течіями: у верхній течії воно льодовикове і снігове, в середній та нижній — переважно дощове. Озеро Тонлесап в Камбоджі є унікальною системою з річкою, де під час дощів вода надходить з Меконгу, збільшуючи глибину озера з 1 до 9 метрів, а в посушливий період озеро подає воду назад в річку, підтримуючи її потік.

Що подивитися

На берегах Меконгу розташовані багато значних міст, кожне з яких має свій шарм та історичну цінність. У Лаосі варто відвідати Луангпхабанг з його золотими храмами та колоніальною архітектурою, а також столицю В'єнтьян, яка розпростерта на берегах річки. Камбоджійська столиця Пномпень — важливий економічний центр з багатою культурною спадщиною. В'єтнамські міста Кантхо, Мітхо та Бенче пропонують туристам аутентичний досвід дельти Меконгу з плавучими ринками, рибацькими селищами та тропічною природою.

Цікаві факти

Річка Меконг займає одне з найвищих місць у світовому рейтингу довжини річок — 11-12 місце, залежно від визначення витоку. Різниця в рейтингах виникає через спірні витоки деяких річок. За длину, річка Лена довша за Меконг на 50 км, а канадська Маккензі коротша на 109 км.

Меконг має величезний енергетичний потенціал — десятки мільйонів кіловат, однак його реалізація ускладнена розбіжностями в інтересах країн регіону. Китай готовий будувати гідроелектростанції, але Лаос та Камбоджа опираються, побоюючись зменшення рівня річки, що негативно вплине на сільськогосподарське виробництво та розливи, які живлять грунти рисовими полями.

Судноплавство по Меконгу змінюється залежно від сезону. Океанські лайнери можуть підніматися вгору по річці до Пномпеня (350 км від гирла), а загальна довжина судноплавної ділянки становить 700 км. Під час повені, коли рівень річки піднімається на 10–15 метрів, ця довжина зростає до 1600 км.

Як дістатися

Основний спосіб подорожі по Меконгу — річковий транспорт. Туристичні круїзи вирушають з різних міст: з В'єнтьяну в Лаосі, з Пномпеня в Камбоджі та з Кантхо у В'єтнамі. Річкові екскурсійні судна різних розмірів — від малих човнів до середніх лайнерів — регулярно ходять по річці, пропонуючи як однодневні, так і багатоденні круїзи.

Автомобільний доступ до міст на берегах Меконгу доступний через розвинену мережу доріг. Міста В'єнтьян, Пномпень та Кантхо мають аеропорти з регулярними рейсами. Краще всього планувати подорож під час сезону дощів (травень–жовтень), коли рівень води піднімається і судноплавство найбільш безпечне.

Інформація для відвідувача

• Найкраще час для відвідування: листопад–лютий (сухий сезон) для екскурсій, май–жовтень для круїзів (високий рівень води)
• Туристичні круїзи: тривають від однієї доби до двох тижнів; ціни залежать від комфорту та тривалості
• Водоспад Кхон: найкраще відвідувати в час сухого сезону, коли видимість найкраща
• Дельта Меконгу: найпопулярніша для туристів у В'єтнамі; рекомендується відвідувати з гідом для безпеки та культурної інформації
• Плавучі ринки: у В'єтнамі розташовані біля Кантхо та Мітхо; найкраще відвідувати на світанку
• Валюта та мови: в кожній країні своя валюта (лаоський кіп, камбоджійський ріель, в'єтнамський донг); англійська мова розповсюджена в туристичних центрах
• Безпека: слідуйте рекомендаціям місцевих гідів та уникайте поселення вночі без освітлення
• Документи: туристам потрібні паспорти та відповідні візи для кожної країни