Варанасі
«Варанасі старше, ніж історія, старше, ніж традиція, старше, ніж навіть легенда, і виглядає, до того ж, в два рази старше, ніж всі вони, разом узяті!» - Ма
| Країна | Індія |
Загальна інформація
Варанасі — це одне з найстаріших постійно населених міст світу та найсвященіше місто індуїзму. Розташоване на західному березі річки Ганг, воно протягом більше 5000 років служить духовним центром для мільйонів індійців і паломників з усього світу. За легендою, в Варанасі мешкає бог Шива, що робить це місто для індусів тим же, чим Мекка для мусульман або Гроб Господній в Єрусалимі для християн.
Назва міста походить від двох приток річки Ганг — Варуни та Асі, між якими воно розташоване. Варанасі також відомий під іншими назвами: Каші (Місто життя) та Бенарес. Місто було заснене приблизно в 1000 році до н. е. індоариями і з найдавніших часів вважалося центром освіти для філософів, богословів, поетів та мислителів Індії. Сьогодні Варанасі залишається найважливішим духовним та культурним центром індуїзму, де щорічно збирається понад 250 тисяч паломників.
Клімат
Варанасі розташований в умовах південноазійського тропічного клімату з чітко вираженими сезонами. Літо (з березня по червень) жарке і волога, з температурою, яка часто перевищує 40 °C. Сезон дощів (з липня по вересень) приносить інтенсивні опади, під час яких рівень води в річці значно піднімається, що ускладнює пересування вздовж берега.
Найкращий період для відвідування — це осінь та зима (з жовтня по лютий), коли температура комфортна (20-30 °C), а погода стабільна. На пізню осінь припадають святкування під час святакування місяця Картика (жовтень-листопад), коли в місті особливо оживлено. Навесні (в березні-квітні) також можна відвідати город, хоча це вже досить жарко.
Культура та історія
Варанасі — це живий музей індійської духовності і багатовікових традицій. Місто було центром розповсюдження буддизму: саме в сусідньому Сарнатхе Будда виголосив свою першу проповідь у 530 році до н. е. в Оленячому парку, що ознаменувало зародження буддійської релігії. З тих часів мусульмани, сикхи та послідовники джайнізму також визнали Варанасі священним місцем, зводячи тут свої святині. Попри це, індуїзм залишається домінуючою релігією міста, визначаючи його атмосферу та ритми життя.
Історія Варанасі багата на драматичні события. Хоча місто має тисячолітню історію, жодна з його храмів не була збудована раніше XVIII століття — це результат руйнацій, здійснених мусульманськими завойовниками в минулому, зокрема emperador Аурангзебом. Однак навіть після знищення стародавніх святинь, місто не втратило свою духовну значимість. У 1780 році Махарані Ахільябаї Холькар з Індора відновила священний Храм Вішванатха, який і сьогодні залишається найсвященнішим місцем в Варанасі і приваблює мільйони паломників щорічно.
Варанасі — це також місце, де життя і смерть існують поруч, створюючи унікальну атмосферу, яку неможливо знайти більше ніде на землі. На гхатах (кам'яних ступенях) день починається з ритуальних омивань тисяч вірян на світанку, а вечори наповнені священними церемоніями Ганга Аарті. Водночас тут проходять публічні кремації, де простота і гідність надають глибокого сенсу індійським уявленням про цикл життя і смерті.
Що подивитися
Гхати — це найголовна визначна пам'ятка Варанасі. На східчастих кам'яних набережних річки розташовані близько 80 гхатів, кожен з яких має свою історію і призначення. Найвідоміший з них — Дасашвамедх Гхат, де за легендою Брахма приніс в жертву десять коней. Щовечора о 19:00 тут проводиться церемонія Ганга Аарті з пуджею, факелами і танцями, яку не слід пропустити. З човна можна милуватися панорамою численних індуїстських храмів та їх тонких веж, що відображаються у водах святої річки.
На південній ділянці гхатів вас привітають Ассі-Гхат (найпівденніший з головних гхатів), де річка Асі впадає в Ганг, та Тулса-Гхат, названий на честь поета XVI століття. На північній ділянці розташовуються Панчганга Гхат з величезною мечеттю Аламгір, а також священні місця кремації Манікарніка та Харішчандра. Манікарніка Гхат вважається найсприятливішим місцем для кремації, і тут можна спостерігати одну з найінтимніших церемоній індійської культури. При відвідуванні цих місць слід вести себе з глибокою повагою — фотографування строго заборонено.
Храм Вішванатха (Золотий храм) — найсвященніше святилище Варанасі, розташоване в серці старого міста. Це один з дванадцяти храмів у святинях Шиви, де його зображують у вигляді Шівалінги. Храм привертає увагу золотим дахом, що був виконаний в XIX столітті під час правління махараджі Ранджіта Сінгха. Вхід для неіндусів заборонено, але можна розглянути храм з будівлі навпроти та поклонитися священному білому бику, чиї рога прикрашені барвистими фарбами поклонників.
Сарнатг — святе місце буддизму, розташоване всього в 10 км від Варанасі. Саме тут Будда виголосив свою знамениту першу проповідь п'яти учням у 530 році до н. е. в Оленячому парку. На території розташована ступа Дхамек висотою 45 метрів, споруджена в V столітті н. е., та численні руїни монастирів з червоної цегли III-IX століть. Найцінніше надбання Сарнатга — колона Ашоки, складена з полірованого граніту, який не втратив свого блиску за 2200 років. Капітель цієї колони з чотирма левами, що стоять спиною до спини, — це шедевр мистецтва імперії Маур'їв. При вході до музею Сарнатха можна побачити цей визнаний світом шедевр, а також навколо себе розміщену чудову колекцію давньої індійської скульптури від III століття до н. е. до V століття н. е.
Художній музей Університету Варанасі зберігає відмінну колекцію могольських мініатюр XVI століття, яка, як вважають експерти, перевищує національну колекцію в Делі. Це чудова можливість для любителів мистецтва краще дізнатися про історію і культуру Індії.
Кухня та ресторани
Варанасі пропонує різноманітну індійську кухню, особливо багаті на вегетаріанські страви, що відповідає релігійним переконанням багатьох жителів міста. В старому місті можна знайти численні недорогі їдальні та ресторанчики, де подають традиційні страви: тхалі (асортимент на одній тарілці), палак панір (шпинат з сиром), чай, самоси та мани (гарячі булочки). На гхатах деякі лавочки пропонують фрукти, горіхи та спеціальні індійські закуски.
Для тих, хто шукає більш комфортні умови, готелі середнього та вищого класу пропонують рестораны зі змішаною кухнею. Brown Bread Bakery з його жвавим вечірнім барам і класичною музикою популярний серед туристів. Ресторан Varuna в готелі Gateway Hotel Ganges пропонує хорошу кухню з видом на річку. Важливо пам'ятати, що розпивання спиртних напоїв поблизу священного Гангу засуджується місцевим населенням, тому бари переважно розташовані у внутрішніх частинах міста далеко від гхатів.
Де зупинитися
Варанасі пропонує широкий вибір житла на будь-який бюджет. Більшість бюджетних готелів та деякі «перлини» середнього класу зосереджені в найцікавішій частині міста — в лабіринті вузьких вуличок старого міста поруч з гхатами. Окремо слід виділити район навколо Ассі-Гхата, де розташовані комфортні готелі для туристів. Північна ділянка між Синдія та Меєр-Гати також пропонує різноманітне житло, хоча вулиці там більш метушливі та галасливі.
Відразу за залізничним вокзалом розташований спокійніший район з концентрацією більш дорогих готелів, де туристи можуть насолодитися повним комфортом. У Варанасі також активно розвинена система приватного житла. Більше 100 сімей пропонують прожити в своїх будинках за вкрай доступні ціни — від 200 до 2000 рупій за ніч. Повний перелік таких варіантів можна отримати у туристичного офісу UP Tourism. Це чудовий спосіб краще дізнатися місцеву культуру та гостинність індійців.