Ірак

Географія

Ірак розташований у серці Близького Сходу, займаючи площу 437 073 квадратних кілометрів. Країна межує з Іраном на сході, Туреччиною на півночі, Сирією та Йорданією на заході, Саудівською Аравією та Кувейтом на півдні. На південному сході Ірак має вихід до Перської затоки, що забезпечує країні стратегічно важливий доступ до морських торгових шляхів.

Рельєф Іраку переважно рівнинний, з широкими піщаними низовинами в центральній частині. На заході простягається Сирійська пустеля, а на південному сході, біля Перської затоки, розташовані заболочені території, які періодично затоплюються під час повеней. Ці болота є унікальною екосистемою, відомою як Месопотамські болота.

На півночі країни, вздовж кордонів з Іраном і Туреччиною, здіймаються гори Загрос. Тут знаходиться найвища точка Іраку — безіменна вершина заввишки 3611 метрів. Головними водними артеріями країни є дві великі річки — Тигр і Євфрат, які утворюють родючу Месопотамську низовину, колиску людської цивілізації.

Клімат та природа

Ірак характеризується континентальним пустельним кліматом з жарким, сухим літом і прохолодною зимою. Літні температури можуть досягати 50°C, особливо в центральних і південних регіонах. Зими відносно м'які, з температурами від 10°C до 16°C, хоча в гірських районах на півночі буває значно холодніше і навіть випадає сніг.

Опадів випадає небагато — від 100 до 180 мм на рік у більшості регіонів, переважно в зимові місяці. Північні гірські райони отримують більше вологи — до 1000 мм на рік. Влітку часто дмуть сильні пустельні вітри, що піднімають піщані бурі.

Природа Іраку представлена пустельними і напівпустельними ландшафтами, оазами вздовж річок, гірськими лісами на півночі та унікальними болотними екосистемами на півдні. У Месопотамських болотах мешкають водоплавні птахи, а в пустелях можна зустріти газелей, вовків і різноманітних рептилій.

Історія

Ірак — це колиска людської цивілізації, територія давньої Месопотамії, де близько 3500 років до н.е. виникли перші міста-держави шумерів. Тут були винайдені письменність, колесо, перші закони і розвинулося землеробство. Через ці землі проходили великі імперії: Вавилонська, Ассирійська, Перська, а пізніше — держава Александра Македонського.

У VII столітті територію завоювали араби, принісши іслам і арабську культуру. У VIII-XIII століттях Багдад був столицею могутнього Арабського халіфату Аббасідів і одним із найбільших центрів науки і культури у світі. Монгольська навала 1258 року завдала страшного удару по регіону, від якого він довго не міг відновитися.

З XVI до початку XX століття ці землі перебували під владою Османської імперії. Після Першої світової війни територія стала британським мандатом, а в 1921 році було створене Королівство Ірак. Після революції 1958 року в країні встановилася республіканська форма правління, а з 1979 року країною правив Саддам Хусейн до американського вторгнення 2003 року.

Населення та економіка

Населення Іраку становить близько 40 мільйонів осіб. Етнічний склад представлений переважно арабами (75-80%) та курдами (15-20%), а також невеликими групами туркменів, ассирійців та інших народів. Офіційними мовами є арабська та курдська. Більшість населення сповідує іслам: 60-65% шиїти і 32-37% суніти, є також невеликі християнські громади.

Прапор Іраку використовується з 1963 року, хоча його оформлення кілька разів змінювалося. Сучасний варіант складається з трьох горизонтальних смуг — червоної, білої і чорної, з написом "Аллаху Акбар" ("Бог великий") у центрі. Герб країни зображує золотого орла Саладіна із щитом на грудях у кольорах національного прапора.

Економіка Іраку традиційно залежить від експорту нафти, яка становить понад 90% доходів бюджету. Країна володіє одними з найбільших запасів нафти у світі. Однак тривалі війни і політична нестабільність серйозно підірвали економіку. Крім нафтовидобування, розвинені сільське господарство (пшениця, ячмінь, рис), текстильна промисловість та виробництво цементу.

Кухня

Іракська кухня поєднує впливи арабської, перської, турецької та курдської кулінарних традицій. Основу раціону становлять рис, пшениця, баранина, яловичина, риба та різноманітні овочі. Популярні страви включають "масгуф" — печену рибу з Тигру або Євфрату, "долму" — виноградні листя або овочі, фаршировані рисом і м'ясом, та "кебаб" різних видів.

Традиційним є "бірьяні" — ароматний рис з м'ясом і спеціями, "харісса" — густа каша з пшениці та м'яса, а також "фалафель" і "хумус". Солодощі представлені "халвою", "баклавою" і "мамулем" — печивом з фініками. Національним напоєм вважається "чай зі скла" — міцний чорний чай, який п'ють з цукром або медом.

Особливістю іракської кухні є широке використання спецій: корицю, кардамон, гвоздику, шафран. Під час Рамадану готують особливі страви для розговіння, а свята супроводжуються багатими застіллями з традиційними стравами, які передаються з покоління в покоління.

Що подивитися

Ірак володіє неперевершеною історичною спадщиною як колиска цивілізації. Руїни давнього Вавилону, де колись височіли висячі сади — одне з семи чудес світу, залишаються символом величі Месопотамії. Археологічні розкопки в Уре, батьківщині Авраама, відкривають таємниці шумерської цивілізації з її зікуратами та золотими скарбами.

У Багдаді варто відвідати історичний район Аль-Расафа з мечеттю Аль-Кадхімія, одним із найсвятіших місць для шиїтів. Національний музей Іраку, незважаючи на втрати під час воєн, все ще зберігає унікальні артефакти месопотамських цивілізацій. Архітектурною окрасою столиці є Абасидський палац та давні медресе.

Священні міста шиїтів — Наджаф з гробницею імама Алі та Кербела з мавзолеєм імама Хусейна — щороку приймають мільйони паломників. На півночі країни, в Курдистані, вражають краєвиди гірських ущелин та водоспадів, а також древні міста Ербіль з його цитаделлю, яка без перерви заселена вже понад 7000 років.

Міста

Багдад, столиця і найбільше місто Іраку з населенням понад 7 мільйонів осіб, розташований на річці Тигр. Це політичний, економічний та культурний центр країни, де зберігається багато пам'яток історії. Місто славиться своєю архітектурою, базарами та традиційними кафе, хоча багато історичних будівель постраждали від воєн.

Басра, друге за величиною місто країни, розташоване на півдні біля злиття Тигру і Евфрату. Це головний морський порт Іраку та центр нафтової промисловості. Місто відоме своїми каналами, фініковими гаями та багатою торговельною історією як "Венеція Близького Сходу".

Мосул на півночі країни — важливий історичний та культурний центр, хоча місто сильно постраждало від воєнних дій. Ербіль, столиця Іракського Курдистану, вражає своєю древньою цитаделлю та є одним із найбезпечніших регіонів країни. Священні міста Наджаф і Кербела залишаються важливими центрами паломництва для мусульман-шиїтів з усього світу.