Близький Схід
У міру екзотичний, але все ж самий ближній до Європи Схід займає «валянок» Аравійського півострова плюс прилеглі до нього території: трохи в Африці, трохи в Азії і трішки власне в Європі. Пустелі і великі цивілізації, місце народження найбільших світових релігій, мудрість і розбрат — все змішалося на його нещадно пломеніючи од сонцем просторах.
Нафта, головне близькосхідне багатство, забезпечує постійний (і немаленький) приплив коштів, завдяки яким тут не в дивину високий рівень життя і йому супутні задоволення: першокласні готелі і ресторани, розважальні центри, чудові музеї та галереї, якісний шопінг — словом, все для втіхи тіла і душі.
Близький Схід як туристичний напрямок може запропонувати багато. Почнемо з найближчих до Росії держав: Грузія , Вірменія та Азербайджан — це не тільки «наші улюблені колишні» (а значить, зовсім рідні, з спільною мовою і масою подібних культурних рис), а й надзвичайно цікаві пам'ятки, широкі можливості для лікування, маса активних занять на свіжому повітрі, нарешті — смачна кухня (ах, ці плов, сациві і вино!) і на додачу без різкої зміни клімату та часового поясу.
Рухаємося далі на схід. Перед нами Туреччина — спадкоємиця великої Османської імперії, азіатська красуня в європейському вбранні, про туристичні «фішки» якої не знає хіба що переконаний відлюдник. «Місто спогадів» Стамбул, для огляду визначних пам'яток якого, здається, не вистачить цілого життя, давно і ретельно освоєний вітчизняними «солнцепоклонниками» узбережжі, природна краса і чудові пам'ятники архітектури.
Країни Леванту — Ізраїль і Йорданія , Сирія і Ліван — душа і серце Близького Сходу. Сюди їдуть для того, щоб доторкнутися до витоків. Для людської цивілізації немає землі древнішої за цю. Коріння іудаїзму і християнства знаходяться саме тут, так що чималий відсоток «левантійський» туристів складають паломники і ті, хто бажає на час випасти з щоденної круговерті і задуматися про вічне. Не забудемо згадати і про курортних Примітно регіону — з таким розмаїттям морів і пляжів ніхто не залишиться без роботи: цінителі підводних красот занурюються в Червоне море, любителі сонця і піску рівним килимом встеляють пляжі моря Середземного, а бажаючі підлікуватися і здригнутися лежать на гладі моря Мертвого.
Африканський шматочок Близького Сходу — Єгипет — приготував туристам як рекреаційний, так і культурне дозвілля: середземноморське і красноморских узбережжі плюс значну спадщину давньоєгипетської цивілізації у вигляді маси археологічних пам'яток і найбагатших музеїв. Немає потреби говорити, що обидва узбережжя входять у велику «двійку» найпопулярніших пляжів світу.
Аравійський півострів — це перш за все Саудівська Аравія, центр тяжіння для мусульман усього світу, і кілька туристичних перлин — таких, як самобутній і величний Оман , багатющі Бахрейн і Емірати (останні — справжня мекка для вимогливих «пляжників» і общепланетний шопінг-рай). Тут можна спробувати сили в соколиного полювання і ремеслі ловців перлів, перетнути пустелю в каравані і сісти за кермо боліда «Формули-1».
Ну а ті, хто планує дійти до самого західного краю Близького Сходу, гарантовано отримають задоволення від колоритного Ірану , де лазоревая в'язь куполів відбивається в водоймах палаців шейхів, а дорогоцінні килими розфарбовують вузькі торгові вулички стародавніх міст.